Estudo mostra que em poucos segundos bots espalham fake news massivamente

Pesquisadores da Universidade de Indiana, nos EUA, publicaram um estudo onde analisaram 14 milhões de mensagens compartilhadas no Twitter entre maio de 2016 e maio de 2017, com foco nas eleições presidenciais americanas, abrangendo as mensagens primárias presidenciais e a posse de Trump.

A pesquisa descobriu que apenas 6% de todas as contas do Twitter identificadas como bots (robôs) espalhavam 31% do total de informações falsas – a qual eles chamam de informações de "baixa credibilidade" veiculadas na rede social. Os bots conseguiram esse feito em apenas dois a dez segundos, graças em grande parte à amplificação automatizada.

Por que bots são tão eficazes em espalhar informações falsas?

O coautor do estudo, Filippo Menczer, atribui seu sucesso ao chamado "viés social": a tendência humana de prestar mais atenção a coisas que parecem ser populares. Os bots podem criar a aparência de popularidade ou que uma determinada opinião seja mais amplamente aceita do que realmente é. Como os bots são programados para espalhar informações muito mais rápido do que seres humanos conseguem fazer, a rede social é bombardeada com as fake news, causando um efeito dominó: quanto mais pessoas reais têm contato com a notícia falsa, mais elas acreditam que a informação é verídica, e acabam por compartilhá-la.

"As pessoas tendem a confiar mais em mensagens que parecem ter origem em muitas pessoas. Os bots atacam essa confiança fazendo com que as mensagens pareçam tão populares que pessoas reais são levadas a espalhar tais mensagens" explica Menczer.

Essa descoberta são consistentes com as de um estudo anterior, publicado por pesquisadores do MIT e publicado na Science em março de 2018, onde eles concluíram que histórias falsas viajam "mais longe, mais rápido, mais profundamente e mais amplamente do que a verdade em todas as categorias de informação". O estudo do MIT baseou-se na análise de 126.000 histórias publicadas por cerca de 3 milhões de pessoas mais de 4,5 milhões de vezes, de 2007 a 2017. O resultado: uma história falsa precisa de aproximadamente 10 horas para alcançar 1.500 usuários no Twitter, em comparação a 60 horas para uma história real.

"Não importa como você o faça, a falsidade vence", disse a coautora Deb Roy, que dirige o Laboratório de Máquinas Sociais do MIT.

O Twitter já está começando a testar novas contas automatizadas para dificultar a criação de um exército de bots automatizados. Já os pesquisadores sugeriram que é praticamente impossível parar a propagação de fake news sem que haja leis que regulamentem o funcionamento das plataformas de redes sociais com rigor. 

FONTES(S) ARSTECHNICA  / SLATE